“Je moet het echt ondernemen”
In een lichte ruimte in het hart van een winkelcentrum, te midden van een tijdelijke expo over making, spreken twee alumni van SintLucas en Design Academy, Savine Schoorl en Teun Zwets, openhartig over hun reis van student tot zelfstandig maker. Het is een gesprek vol herkenning, nuance, twijfels, maar vooral ook gedrevenheid. Beide begonnen ze ooit op SintLucas en vervolgden hun pad aan de Design Academy in Eindhoven. Inmiddels zijn ze zelfstandig ontwerpers en ondernemers, elk met een eigen kijk op duurzaamheid, materiaalgebruik en de rol van de maker in de maatschappij.

Van geen ondernemersdroom naar studio-eigenaar
“Eigenlijk had ik nooit voor ogen om een eenmanszaak te beginnen. Ik voelde me meer een teamspeler,” vertelt Savine eerlijk. Toch leidde het succes van haar werk tot een andere realiteit. Ze dook het ondernemerschap in. “Het is fantastisch om iets waar je zoveel liefde voor hebt, ook echt te kunnen doen, maar de zakelijke kant... het blijft zoeken naar balans.” Savine combineert haar studio met docentschap. “Die afwisseling vind ik juist mooi.”
Ook Teun begon zonder uitgesproken ondernemersambitie, maar hij belandde er als vanzelf in. “Corona was eigenlijk goed voor mij. Geen graduation show, maar daardoor moest ik wel alles zelf gaan regelen, maken, documenteren. En ineens dacht ik: oké, ik bén ondernemer.” Hij woonde en werkte antikraak in een oud schoolpand. “Ik gaf weinig uit, werkte keihard en maakte alles van afval, restmaterialen. Dat is denk ik de manier: sober leven, veel maken. En dan langzaam groeit het.”

“Ik zie SintLucas als school, en de Academie als jezelf doen”
Beiden kijken terug op hun opleidingen met waardering, en plezier. “Op SintLucas was ik totaal niet bezig met ondernemen,” zegt Savine. “De Academie zet wel in op eenmanszaken, maar dan moet je studenten daar ook goed op voorbereiden.”
Teun vult aan: “SintLucas heeft me echt gevormd. Ik kwam voor fotografie, maar moest een ruimtelijke box maken in het eerste leerjaar— daar ging een wereld open. Op SintLucas doe je het meer samen, jij en school. De Design Academy? Daar moest ik mezelf echt laten zien. Je doet het daar zélf en dat is soms best een eenzame strijd.”
Toch benadrukken ze hoe waardevol die opbouw was: van begeleide opdrachten met echte opdrachtgevers op SintLucas tot internationale uitwisseling op de Academie. “Ik ben blij met die vier jaar Lucas als basis,” zegt Savine.

Materialen met een verhaal
Wat hen beiden bindt is hun liefde voor materialen en dan vooral de restmaterialen. Savine werkt met verworpen haar-extensions: “Wist je dat ze voor haar-extensions vaak echt mensenhaar gebruiken? Dat haar moet soms wel 12 jaar groeien voordat het lang genoeg is om te doneren. Dan wordt het misschien maar een halfjaar gebruikt. Daarna? Afval. Maar ik zie er nog zoveel schoonheid in. Ik weef het tot textiel als eerbetoon aan het prachtige materiaal en het vakmanschap van het weven. Het is een vezel, net als wol.”
Teun maakt meubels en objecten. Zijn stoelen zijn met de hand gemaakt en duurzaam. “Ik wil dat mensen ze bewaren, repareren als ze stuk zijn. Geen fast furniture dat je na twee jaar weggooit.” Hij twijfelt soms over zijn materiaalkeuzes - “ja, we gebruiken ook kunststof en lak” - maar streeft altijd naar bewustzijn. “Je moet keuzes durven maken die verder gaan dan snelle consumptie.”

Bewust maken zonder te schreeuwen
Beiden voelen een duidelijke missie. “Het is noodzakelijk dat mensen weten waar dingen vandaan komen,” zegt Savine. “En dat makers daarin een zachte, maar duidelijke rol kunnen spelen.” Teun is het ermee eens: “Het is een tegenreactie. Geen massaproductie, maar betekenisvolle objecten.”
Savine: “Op het moment dat ik mijn verhaal naast mijn werk vertel, zie je mensen veranderen. Dan ontstaat er compassie.”

Verbinding met alumni: méér dan netwerken
Ingrid en Vivian, initiatiefnemers van het alumni-platform en alumni-coördinatoren, vragen naar de meerwaarde van die verbinding. “Zeker weten,” zegt Teun. “Ik heb nu ook studenten als stagiaires die willen ondernemen. Het is zó waardevol als ze kunnen leren van mensen die al even bezig zijn.” Savine ziet ook kansen: “Bijvoorbeeld skills gecategoriseerd op het platform, wie kan er lassen, fotograferen, zo kunnen we elkaar makkelijker vinden en samenwerken.”

Conclusie: maken is meer dan iets met je handen doen
Dit gesprek laat zien: de alumni van nu zijn makers met een missie. Ze staan stevig met hun voeten in de klei (of het zaagsel), maar ze kijken ook verder. Naar de maatschappij, naar duurzaamheid, naar eerlijker manieren van werken. Ze willen niet alleen producten maken, maar ook een verschil. En juist in die missie ligt de kracht van een alumni-netwerk: elkaar versterken, inspireren en ondersteunen. Of zoals Teun het zegt: “Als je het wilt, moet je het gewoon doen. Maar je hoeft het niet alleen te doen.”

Check de websites van Savine en Teun of neem contact met ze op info@studiosavine.nl en studio@teunzwets.nl.  

Interview: Ingrid Stoffels en Vivian van Lier